Francamente, me lo esperaba. El Madrid ha vuelto a caer en octavos de final de la Champions. Si el pasado lunes titulaba, “Coraje, casta, valentía”, este no me queda más remedio que bautizarlo como vergüenza, humillación, deshonra.

Porque así es. El Madrid ha vuelto a cometer la torpeza de vender la piel del oso antes de cazarlo. Es cierto que la remontada ante el Sevilla daba derecho a soñar. Y así fueron los primeros treinta minutos. CR9 mete un gol a los seis, Higuaín falla tres o cuatro ocasiones. Los blancos se vuelcan en la portería del equipo rival pero… ¡indecencia, escándalo, vilipendio! Los aficionados blancos abandonaron el Bernabeu avergonzados, abochornados, sofocados e indignados. Los jugadores y Pellegrini o Pellegrini y los jugadores no saben jugar como equipo.

250 millones de euros de inversión (93 en un jugador) y sólo empujan durante treinta minutos. Está claro que algo falla, pero qué. ¿Acaso el Real Madrid está gafado en la Champions? Sería una buena excusa, pero no. El Olimpique supo jugar sus cartas. Mantuvo su posición, y jugó como equipo. Se quitó la presión, avisó y empató. De la primera tuvieron la culpa los jugadores, de la segunda el entrenador y del empate todos.

¿Compensa la Liga? Si el Barça gana la Champions en el Bernabeu seguramente no. Sería una de las páginas más dolorosas en la historia del Real Madrid: Puyol levantando la ‘orejona’ en territorio comanche. 250 millones de inversión no son suficientes para continuar en Europa o hacer un buen papel en la Copa del Rey. Esperemos que ahora 250 millones, por lo menos, sí sean suficientes para ganar una Liga, porque gastarse todo ese dinero y no ganar nada es más que humillante, vergonzoso y deshonroso. Es una ruina.

Nota. Nos espera uno de los mundiales de F1 más apasionantes de las últimas dos décadas.

Este lunes sí se merece un blog futbolero. El Real Madrid vuelve a ser líder 14 jornadas después. No habría apostado ni un duro por ello, pero su regularidad en la Liga y los tropiezos del Barça le han puesto en cabeza.

Pero si este lunes se merece un artículo futbolero es por lo que simboliza este regreso. Si analizas la situación, el Barça comienza a dar señales de cansancio. Con esto no quiero decir que la era PepTeam se haya terminado, ni mucho menos, pero si es cierto que los seis títulos pesan, y pasarán factura.

Llegué a pensar que suprimiendo el lastre de la Copa del Rey, el Barça conseguiría ganar con tranquilidad la Liga y se colocaría en la final de la Champions. Ahora después de ver el juego del Real Madrid ante el Sevilla debo reconocer que tengo dudas.

Por qué. Porque el Real Madrid que ahora es líder ya es un equipo compacto capaz de crear un gol más allá de CR9. El ingeniero ha dado con la tecla. Debe confiar en Xabi Alonso, Granero, Guti y Van der Vaart para el centro del campo y utilizar a Lass y Diarrá como instrumento de contención en el caso de mantener resultado. Porque el Real Madrid de ahora ya sabe lo que es el orgullo. Porque los nuevos ya saben lo que es un Bernabéu entregado. Porque la confianza que adquirió este equipo remontado un 0-2 ante el Sevilla es tan grande y potente que sólo se puede destruir con una humillación o una eliminación en la Champions, casos que se antojan bastante imposibles en estos momentos.

Como bien dice Juanma Trueba en su crónica del domingo en el diario As, “la bestia se ha despertado”. Hasta ahora el Madrid de Florentino sólo era regularidad. Ahora suma proezas. Y tan sólo le queda conquistar títulos. Con el 0-1 el Sevilla se encomendó a Palop, como en el Coliseum Alfonso Pérez en la semifinal de la Copa del Rey ante el Getafe. Pero lo que no sabía es que jugar a pasar el tiempo en el Bernabéu no es tan fácil como en Getafe, aunque los dos escenarios estén en Madrid.

Tan sólo tenía que mover ficha. Sacó a Guti y a Van der Vaart, sacrificando a un lateral y a Lass. Entonces empezó el terremoto. Gol de CR9 (siempre está ahí), empate de Ramos, un tiro al larguero de Guti, y un asedio constante de Higuaín, que estuvo a punto de marca justo en el minuto 77 (lo digo porque mete un gol cada 77 minutos). Finalmente fue un holandés de la era Calderón quién culminó la remontada.

Aunque no celebrara con entusiasmo los goles y la victoria del Madrid, debo reconocer que fue bonito ver el orgullo, la casta, la valentía y el coraje de los jugadores del Real Madrid. Debo admitir que fue emocionante vivir en directo una remontada que bien puede significar el comienzo de una era o el punto de inflexión en la conquista de un título. La Liga se pone al rojo vivo y eso le gusta a cualquiera. Ahora todos los fines de semana serán una final para Madrid y Barça.

Nota: Lo único malo de todo esto es que no hay nada más insoportable que aguantar a un madridista orgulloso de su equipo. Feliz lunes.

Sí, ya queda poco. La pretemporada ha terminado. Ahora sólo hay que esperar a que el 14 de marzo los sultanes del desierto abran las puertas del Circuito de Bahrein (a las 13.00 hora española).

El mundial se prevé apretadito. Hasta ocho pilotos han acabado dentro del mismo medio segundo en el cómputo global de los entrenamientos realizados. Pero de la Fórmula Uno no te puedes fiar.

Tanto Alonso, como Webber, como Vettel, como Schumacher, como Hamilton y Massa, han demostrado tener el mismo ritmo en carrera. El último en perfilarse como rival del asturiano fue Lewis Hamilton, que ayer paró el crono el Montmeló con el mejor tiempo de la sesión, (¿será por el nuevo difusor triple del MP4-25?).

El inglés y Schumacher son los rivales que más deberían motivar a Fernando Alonso. El primero por aquel año maldito en Mercedes Mclaren y el segundo por ser quién es, una leyenda viva (y ahora activa) de la Fórmula Uno. Y si no es así, por lo menos son los rivales que más motivan a los aficionados españoles. Seguramente la gran mayoría quiere ver como el inglés se come el polvo del circuito de Bahrein, y como el siete veces campeón del mundo se vuelve a ver destronado por el español.

Si las previsiones se cumplen y realmente el mundial está tan apretado como aparenta, serán las manos y no las máquinas las que marquen la diferencia. Y si tenemos en cuenta este dato no podemos subestimar ni a Lewis Hamilton, ni a Michael Schumacher.

Pero esto no acaba aquí. Felipe Massa, Jenson Button, Mark Webber, Sebastian Vettel e incluso Pedro Martínez de la Rosa, amenizarán el mundial de los tres anteriores, si no se convierten antes en protagonistas del mismo. El brasileño tiene el mismo coche que Alonso y la sangre más caliente. El inglés y vigente campeón del mundo, defiende título y honra. Los Red Bull van como un tiro (ya lo demostraron el año pasado) y Pedro Martínez de la Rosa es todo motivación.

El circo de la Fórmula Uno va a comenzar. Compren su entrada y hagan sus apuestas. La mía: primer puesto de Kimi Raikkonen en el Rally de Montecarlo. Feliz lunes.

Y el Barcelona sacó el rodillo. Era el gran favorito y lo demostró. Ni estaba falto de frescura, ni agarrotado por la presión. Los jugadores de Xavi Pascual sacaron a pasear su mejor juego en el segundo cuarto y se acabó el partido. La final estaba sentenciada. El Madrid jugó tan solo a no perder la dignidad.

A priori el Real Madrid parecía un equipo más solvente. En la semifinal aplastó contra la pista al Caja Laboral. Pero en la final se descubrió la verdad. Sin chispa, sin energía, sin orden, sin rebote… La historia se repetía, y ya no es resultado de un mal día. Real Madrid y Barcelona están separados por un abismo.

19 puntos de ventaja y 18 años sin conquistar la Copa. Este último fue un dato que no conocía y que realmente me impactó (mejor dicho, me impactaron las imágenes de Romay con pantalón corto). Pensé que la motivación de los de Messina iba a ser insuperable, y que Florentino ya se había encargado de aliñarla con su respectivo taco de billetes (prima económica).

Pero ni con esas. La defensa del Barça fue aplastante. Mejor dicho, un auténtico espectáculo defensivo para la historia del baloncesto español. Desde ahí edificó su victoria. Y Fran Vázquez, Navarro, Ricky Rubio, Lorbek y Pete Mickeal, etc., hicieron el resto. Las rotaciones del Barça terminaron de aplastar al equipo de Messina que entregaron el rebote, el juego, la iniciativa y la esperanza de reconquistar la Copa del Rey 18 años después.

El Barça no tuvo rival ayer, por muy duro que suene. Ahora veremos qué soluciones aportan los responsables de la sección de baloncesto de la casa blanca; qué soluciones aporta Messina; y con qué moral afrontan los jugadores el resto de la temporada, porque ellos mejor que ninguno, saben que volverán a verse las caras con el Barça.

Nota: La historia se repite. Y no me refiero a la derrota del Madrid, sino a la pitada a los Reyes de España y al himno español, esta vez en territorio vasco. No pensé que los aficionados vascos y catalanes al baloncesto fueran igual de cafres que sus homólogos del fútbol. En fin… Spain is different.

Por fin llegó, pensarían ayer los jugadores del Madrid. Ayer el Barça firmó su primera derrota en el campeonato de Liga, siete meses después de su comienzo. Parecía imposible. Incluso se llegó a pensar (y llegué a pensar) que el equipo culé no perdería ningún partido esta temporada, pero eso ya no será así.

El verdugo, como no, el Atleti, que siempre se crece frente a los blaugrana. Con un puesto en la final de la Copa del Rey, los colchoneros ya pueden presumir de haber ganado al mejor equipo del mundo, al imbatible PepTeam.

Sí, a los rojiblancos se les da bien el Barça. Una baza con la que siempre cuenta la comunidad blanca. Qué pena que no podamos decir lo mismo (los atléticos) cuando nos enfrentamos al Real Madrid. Y qué pena que en el fútbol casi nunca se cumpla la máxima empresarial de ‘hoy por ti mañana por mí’. Un favor con el que espero nos hayamos ganado el respeto de la familia madridista. Un gran favor con el que espero (al menos por un tiempo) cesen las tradicionales mofas madridistas sobre su vecino, sobre el Atlético de Madrid.

Sin cinco de los ocho defensas y un mediocentro de contención lesionado, el Barça tenía muchas papeletas de caer. Y para colmo Keita se rompe a los dos minutos de empezar el partido. Eso merma la confianza de cualquier equipo. Incluso del mejor de los últimos tiempos.

Si a esto le unimos el gran trabajo que hicieron Simao y Reyes, y la seguridad con la que salió el Atleti, era de prever que el milagro se haría efectivo. Pero así es el Atleti. Igual juega como nunca y pierde como siempre, que igual te hace un partido infumable y gana por los pelos. Esta vez lo hizo todo bien. Y surge la eterna pregunta: porqué. Por qué unas veces sí y otras no. Pues porque es el Atleti.

El favor ya está hecho, ahora es el Madrid quien debe aprovecharlo. Los jugadores blancos creen que dependen de sí mismos, pero no tienen en cuenta el calendario. Vuelve la Champions y el con ella el desgaste. Su mes de enero ha sido muy tranquilo, eliminado de la Copa del Rey a las primeras de cambio por el Alcorcón, han disputado un partido por semana. Pienso que el Real Madrid todavía no está formado y que le puede hacer un siete cualquier equipo medio ordenado. No un Xerez, sentenciado a volver a segunda.

Lo bueno y lo bonito de todo esto, es que la Liga está al rojo vivo y así apetece, más que nunca, que llegue el fin de semana, aunque sepamos que su ganador está sólo entre dos equipos: F.C. Barcelona o Real Madrid.

Ayudas arbitrales, favoritismo, villarato… este lunes todas estas cuestiones podrían copar nuestro blog. Pero no, que estas teorías las defiendan sus creadores. El campeonato de Liga se encuentra en la jordana vigésimo primera. Los equipos están donde están, y ocupan el puesto que ocupan, por méritos propios. Y si lo árbitros se equivocan será por otros motivos: uno, porque son humanos; o dos, porque son malos (no todo el mundo vale para arbitrar). A estas alturas de campeonato todo el mundo se juega mucho y entre los dirigentes de los clubs crece la tensión. El Atlético y el Racing ya calientan la vuelta de las semifinales de Copa, y el Real Madrid y Barça le ponen picante a la Liga. Esta es la única lectura de todo esto.

Comentado este asunto, vamos a los que nos atañe este lunes: los golazos. Esta jornada he visto dos que me han hecho levantar del sillón. Sus protagonistas: Higuaín y Messi.

El primero por su control. Es espectacular. La pincha, la baja, y la coloca al mismo tiempo. Todo ello en movimiento y casi de espaldas a la portería. Seguramente alguien me debata mi próximo comentario pero algunas facetas de Higuaín me recuerdan cada vez más a Fernando Torres: con la suficiente fuerza, arranque, destreza y calidad para que, completamente solo en la delantera, se prepare, cocine, y meriende un gol como el del sábado frente al Espanyol.

El segundo por su efecto. Un autentico misil. Es cierto que el propio Messi reconoció que el viento le ayudó, pero el gol sigue siendo increíble: trallazo desde fuera del área delante de una marabunta de jugadores del Getafe y el balón describe un efecto, una trayectoria, un camino, inalcanzable para Codina.

Pero aún puedo incluir otros dos. El de Moreno en la Catedral. El jugador del Xerez empalma una volea desde fuera del área ante la que no puede hacer nada Iraizoz. Y el de Crusat frente al Sporting. El delantero del Almería recoge un gran pase de Pellerano, pincha el balón, lo baja al suelo y bate al cancerbero sportinguista.

Ahora solo queda pendiente la Copa. Neptuno tiene todas las papeletas para disfrutar de nuevo de una final, 14 años después. Aunque con el Atleti yo no doy nada por seguro. Por otro lado, el Getafe hace un llamamiento al espíritu de remontada que hace dos años se vivió en el Coliseum frente al Barça. Ángel Torres ha tirado el precio de las entradas (20 euros). El Sevilla llega mermado por la derrota frente al Zaragoza, pero… aunque no imposible, será muy difícil no encajar un gol de Luis Fabiano, Navas, Kanoute o Negredo… Pero esta historia ya pertenece al próximo lunes.

Buenos días un lunes más… pero no un lunes cualquiera. Este lunes ha comenzado ‘El debate’. El debate de los debates. Este lunes, primero de febrero, ha nacido oficialmente un dilema que espero no ocupe (que lo hará) muchos minutos de tertulias en los programas deportivos tanto de radio como de televisión. Este lunes Marca publica: “No renuncio al mundial, si sigo a este nivel se lo pondré difícil a Del Bosque”, José María Gutierrez Hernández ‘Guti’.

Y yo pienso: ¡no, por Dios! Que ZP convoque un referéndum. Si Guti va o no al mundial es cuestión de Estado. Y si este debate crece en la sociedad (cosa que no deseo) será necesario llevarlo a las urnas.

¿Y por qué no lo deseo? Porque Guti es como el Atleti. Capaz de lo mejor (como el taconazo en Riazor) y de lo peor como… (¿por dónde empiezo?). Aquí la cuestión sería… ‘¿No hay ningún jugador español capaz de hacer lo que hace Guti y que además no se pique si algún mono le vacila?’ (Hay que tener en cuenta que el mundial es en Sudáfrica). Pues sí. Sí, hay jugadores con esas características. Por eso considero que Del Bosque no se tendría ni que plantear eso de llevar a Guti al mundial que se disputa en junio.

Y mi opinión está fundamentada en dos motivos: que a Guti se le crucen los cables con el calor africano o por la picadura de algún exótico mosquito, o que algún león le vacile y el 14 madridista, indignado, le dedique una peineta como hizo a los aficionados del Alcorcón. Es decir, miedo a lo que pueda hacer porque es impredecible. Y el segundo motivo es porque nunca ha mostrado regularidad y constancia. Siempre ha demostrado ser un artista, pero nunca ha demostrado ser un currante y para ir a la Selección hace falta currárselo.

Alfredo Relaño, director de As, escribía ayer: “Guti hace del fútbol algo bello y creativo. Por eso le perdonamos tantas cosas, tanto apagones, tantos desdenes, tantas dudas…”. Algo que comparto, pero un error en el mundial de España, un tonto desliz con la Selección y Guti termina pidiéndole al FBI que le incluyan en su plan de protección de testigos, o que le oculten en algún recóndito lugar del mundo y tiren la llave, porque con La Roja, con la Selección española de fútbol, no se juega.

Santi Segurola, subdirector de Marca y uno de los mejores cronistas deportivos de España, decía hace unos meses para Autoposventa El Periódico que Guti era un buen chico, y añadía: “Es una persona con muy mala prensa, pero se trata de un chico extraordinario, buen compañero y educado, generoso y amable con la gente más humilde del club. Es honesto”. Sus palabras son mi único consuelo, porque si lo dice ‘El maestro’ Segurola es por algo.

Pero aún así, a mí personalmente Guti no me aporta seguridad. Creo que mejor no jugársela, ya tenemos una gran Selección. Que Guti vea el mundial desde el sofá de su casa o desde la pantalla gigante del Bora Bora en Ibiza disfrutando de su eterna juventud, y que sean los locos bajitos (Xavi, Iniesta, Cesc, Silva…) los que repartan el bacalao en la selva africana. Sería la mejor medida para evitar ataques cardiacos o un linchamiento innecesario.

No hay quien controle a Cristiano Ronaldo. Es cierto que hoy podría hablar de un invicto Barça tras 19 jornadas, de la vuelta a las andadas del Atleti, o de un ordenado Getafe que ha culminado su mejor primera vuelta de la historia con 30 puntos. También es cierto que hoy podría comentar la goleada del Villarreal al Zaragoza; el pinchazo del Sporting en casa; el chollo de primera que se llama Xerez Club Deportivo; o la ausencia para el resto de la temporada de Filipe Luis, lateral izquierdo del Depor, por lesión. Incluso también es cierto que el blog de hoy podría comentar, valorar y analizar, la trayectoria de cada equipo tras finalizar la primera vuelta. Pero no. Hoy mi supuesto confeso antimadridismo me obliga a escribir sobre CR9.

No se puede negar que este chico es todo pegada. Capaz de lo mejor y lo peor dentro de un terreno de juego. “Otra vez ángel y demonio” como dice As en su edición digital.

Minuto 70 y el Real Madrid (que tras 19 jornadas todavía no sabe a lo que juega) gana 2-0 gracias a dos chispazos de CR9 y a un superlativo Guti, pero el partido estaba dormido. En las radios ya no sabían de lo que hablar, y en las redacciones comenzaba el brain storming (lluvia de ideas) para titular de la forma más atractiva posible un partido insulso, aburrido y nefasto del Real Madrid. Hasta que apareció CR9. Ahora veo normal que guste tanto a la prensa. Parece que lo intuye. ‘Que no hay titular… no os preocupéis que yo os lo doy’, debe pensar.

Creo que no me equivoco cuando digo que no hay debate sobre su expulsión. La tarjeta roja es justa y que alguien diga con el reglamento en la mano que esto no es cierto. Otra cosa es la intencionalidad del jugador, aunque para mí la agresión no es discutible.

Puede ser cierto que no buscara lesionar al defensa blanquiazul, pero su reacción ante la presión de Mtiliga fue excesiva, propia de un prepotente o de un niñato malcriado. A CR9 se le volvieron a cruzar los cables. Pero lo que no es admisible es que Jorge Valdano lo defienda en pro del espectáculo y que el propio Cristiano Ronaldo considere una vergüenza su expulsión. Decir eso en frio después de saber que le has roto el tabique nasal de un codazo a otro jugador es injustificable.

Costar 94 millones de euros y ser una máquina jugando al fútbol tiene sus consecuencias, buenas y malas, pero dadas las cosas como son CR9 debe aprender a controlarse, su equipo lo necesita.

Y es que el juego del Real Madrid sigue sembrando dudas. Benzemá lo intenta pero no lo consigue, Kaka no aparece, y a CR9 no le va eso del juego colectivo (aunque mete goles). Si Guti sigue siendo tan irregular como siempre el próximo fin de semana en Riazor le toca el partido malo. Y para colmo Higuaín y Garay están lesionados. La Liga pasa por La Coruña y la única ventaja que va a encontrar el Madrid es a un Depor mermado y desilusionado por la lesión de Filipe Luis y cabizbajo por la situación en la Copa del Rey. Adivinen cual va a ser el titular.

Papá, ¿por qué somos del Atleti? Pues por noches como la del otro día contra el Recreativo (en Copa del Rey) o sin ir más lejos por tardes como la de ayer contra el Sporting de Gijón, sufriendo hasta el minuto 93.

Porque la magia del Atlético de Madrid no reside en su palmarés (tercer club de España por títulos) sino en su afición (en sus genes), en su extinto estadio (por culpa de Gil Marín y Cerezo).

Es un sentimiento. Es el amor al sufrimiento, a la desazón, a la pesadumbre. Es vivir en un estado continuo de resignación con tintes masoquistas. Tras trece años de decepciones, deambulando incluso por el infierno de segunda división, por el equipo han pasado decenas de futbolistas y entrenadores, pero en la grada pase lo que pase seguirán los mismos año tras año. Gane o pierda la afición del Atleti tiene asegurado su relevo generacional. Temporada tras temporada, jornada tras jornada el rojiblanco se ilusiona, disfruta, y en su mayoría sufre. Y en la grada, siempre llena, seguirá la que, posiblemente, es la afición más incondicional de España.

Ser del Atleti no es fácil de explicar. Vivir cada partido al borde de un ataque al corazón no es sano, ni tampoco razonable. Somos del Atleti porque sí. No hay otra explicación. Porque Atleti no hay más que uno.

Del resto hay que destacar el primer título del Barça en 2010: campeón de invierno. Paradójico porque con el fútbol que despliegan es imposible quedarse helado. Simplemente impresionante.

Y por último, el Madrid comienza a perder la Liga. Como bien dice Alfredo Relaño en AS: “Para marcar un gol, primero hay que masticar bien la jugada”. Y sí, el Madrid tiene mucha verticalidad, pero poco juego.

¡Qué frío! Hoy es inevitable decirlo. Con media España cubierta de nieve y la otra media en alerta naranja por el temporal, seguramente ayer, fue uno de los días del año en los que más consumo televisivo hubo.

Sillón-ball, zapping, mantita y brasero para calentar los pies, ¡qué jornada deportiva! El Atlético le metía cuatro a los pucelanos (un equipo para nada de mi agrado). Todo un logro porque siempre me fastidia la jornada. Cuando el Getafe, el Estudiantes, y el Barça ganan y el Real Madrid pierde, siempre está el Atlético para perder o empatar y de esta forma impedir que la jornada sea redonda. Pero esta vez no fue así.

El Atlético ganaba el sábado. El domingo, el Estudiantes aplastaba al Xacobeo en casa. El Unicaja perdía. El Real Madrid derrotaba al Suzuki Manresa (que por una vez nos ha hecho un gran favor) y por la tarde el Fuenlabrada ganaba al Lagun Aro. Gracias a su victoria y a la carambola de resultados Estudiantes ocupa la séptima y última plaza para jugar la Copa del Rey. Nos lo merecíamos. Otra cosa es lo que hagamos, aunque confío en llegar por lo menos a las semifinales.

Lo que hicieran Madrid y Barça esta jornada me daba bastante igual. Pierdan, ganen o empaten van a pelear por la Liga hasta el final. Con lo cual será al final cuando haya algo de expectación e intriga. Están muy por encima y eso empobrece el espectáculo.

Esta vez la nota negativa la dio el Getafe. Pero tan sólo por su derrota y no por su juego. Los aficionados del Sporting tienen todo el derecho a decir que hemos perdido por malos. Yo debo decir que hemos tenido mala suerte. Al Sporting se le apareció la Virgen en la tarde de ayer. Pudo y mereció perder. De todas formas, mientras Michel siga sacando a su hijo de titular así nos irá, hasta la segunda parte no fuimos claramente superiores y con tan poco tiempo tampoco se le pueden pedir peras al olmo.

Enhorabuena al Depor y al Racing (donde ha nacido una nueva estrella). Y carbón para el Zaragoza. Cae en picado y no sólo es por culpa de los jugadores. Su crisis institucional está acabando con el equipo y esperemos que no lo haga con la entidad. Los maños no se lo merecen.